Deficiencia de Hierro y Caries de la Primera Infancia: Una Revisión Sistemática y Metaanálisis
La caries de la primera infancia (ECC, por sus siglas en inglés) es una de las enfermedades crónicas más prevalentes en niños preescolares, afectando principalmente la dentición primaria. Estudios clínicos y epidemiológicos recientes han señalado una posible asociación entre la deficiencia de hierro (ID) o la anemia ferropénica (IDA) y la aparición de caries dental en niños. Esta revisión sistemática y metaanálisis busca evaluar exhaustivamente la evidencia científica sobre la relación intrínseca entre ID y ECC, integrando datos de múltiples estudios para obtener conclusiones robustas.
Métodos
La búsqueda se realizó en bases de datos electrónicas (PubMed, Web of Science, Cochrane, CNKI, Wanfang y Database for Chinese Technical Periodicals) entre marzo y septiembre de 2020, utilizando términos MeSH y palabras clave relacionadas con caries dental, niños preescolares, lactantes y deficiencia de hierro. Se incluyeron estudios observacionales que evaluaran la relación entre ECC e ID/IDA en menores de seis años, con definiciones claras de ID (ferritina sérica <30 mg/L sin inflamación) e IDA (alteraciones en ferritina, hemoglobina [HGB] y volumen corpuscular medio [MCV]). Se excluyeron estudios sin comparación directa entre grupos ECC y no ECC, datos incompletos o artículos no primarios.
Resultados
Doce estudios de casos y controles (2002-2019), con 9981 niños de India, China, Estados Unidos, Canadá, Irán y Egipto, fueron analizados mediante el software Review Manager 5.3. Los resultados mostraron:
- Asociación entre ID y ECC: OR = 2,63 (IC 95%: 1,85–3,73; p <0,001).
- Niveles de ferritina sérica: Diferencia de medias ponderada (WMD) = -5,80 (IC 95%: -11,97–0,37; p = 0,07), sin significancia estadística.
- Asociación entre IDA y ECC: OR = 2,74 (IC 95%: 2,41–3,11; p <0,001).
- HGB y MCV: Niveles significativamente menores en el grupo ECC (HGB: WMD = -9,96; IC 95%: -15,45–-4,46; p = 0,0004 / MCV: WMD = -3,72; IC 95%: -6,65–-0,79; p = 0,01).
Mecanismos propuestos
Se postulan dos hipótesis principales:
- Función salival alterada: La ID afectaría la secreción y capacidad buffer de la saliva, clave en la prevención de caries.
- Propiedades anticaries del hierro: Los iones férricos inhibirían Streptococcus mutans y repondrían minerales (calcio/fosfato) en el ambiente oral ácido.
Factores de riesgo comunes
Ambas condiciones comparten determinantes socioeconómicos y nutricionales. La desnutrición retrasa la erupción dentaria, incrementando el riesgo de ECC. Además, niños con ECC presentan mayor inflamación pulpar, alterando hábitos masticatorios y reduciendo la ingesta de hierro, agravando la IDA.
Limitaciones
Variabilidad en los criterios diagnósticos de ID/IDA, tamaños muestrales heterogéneos y predominio de estudios en población asiática, limitando la generalización.
Conclusión
La evidencia respalda una mayor prevalencia de ID en niños con ECC, junto a niveles reducidos de ferritina, HGB y MCV. Estos hallazgos subrayan la importancia de abordar deficiencias nutricionales, particularmente de hierro, en la prevención de ECC. Futuras investigaciones deben estandarizar criterios diagnósticos e incluir poblaciones diversas.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001729