Recursos de salud actuales necesarios para el manejo de la espondilitis anquilosante en áreas en desarrollo de China
La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas, provocando limitación del movimiento espinal y deformidad. En China, la prevalencia de EA es aproximadamente del 0,29%, con una proporción hombre:mujer de 3:1. La mayoría de los casos ocurren durante la adolescencia, y la enfermedad representa un desafío significativo debido a altas tasas de errores diagnósticos, retraso en el diagnóstico y resultados discapacitantes graves. La tasa de errores diagnósticos de EA en China supera el 50%, y el retraso promedio en el diagnóstico es de más de siete años. Sin tratamiento estandarizado, la tasa de discapacidad a tres años para pacientes con EA puede alcanzar el 45,5%, y a cinco años, el 70%. Entre la población de bajos ingresos en China, existen aproximadamente 100.000 personas con EA, incluyendo 20.000 casos moderados a graves. Debido a limitaciones financieras, casi la mitad de estos pacientes sufren discapacidad anual de diversos grados, y muchos abandonan el tratamiento, resultando en parálisis permanente. Notablemente, el 10,5% de los hombres con EA, frecuentemente el sostén económico familiar, pierden sus empleos por deterioro laboral y costos inaccesibles de tratamiento, impactando profundamente a pacientes, familias y la sociedad.
Reconociendo esta problemática, la Oficina del Grupo Director del Consejo de Estado para el Alivio de la Pobreza y la Comisión Nacional de Salud de China iniciaron el Proyecto de Alivio de Pobreza en Salud para EA el 8 de octubre de 2019. Este proyecto busca abordar los desafíos de pacientes con EA moderada a grave en 832 condados pobres de 22 provincias centrales y occidentales. Nuestro estudio, realizado entre marzo de 2019 y diciembre de 2020, evaluó el entorno médico actual para estos pacientes en áreas en desarrollo de China. Se incluyeron 20 provincias como Yunnan, Henan y Guangxi. El criterio de pobreza fue un ingreso anual menor a 2300 yuanes por persona, según el estándar rural de pobreza de 2010.
La actividad de la EA se evaluó mediante la puntuación ASDAS (Ankylosing Spondylitis Disease Activity Score), definiendo EA moderada a grave con ASDAS ≥1,3. Se analizaron 756 hospitales primarios y 4305 médicos. Entre los hospitales, el 85,3% eran de grado 2 o inferior. El 93,3% carecía de departamento de reumatología independiente, el 70,8% no tenía unidades relacionadas y el 36,8% carecía de médicos certificados en reumatología. Además, el 66,5% no podía realizar pruebas de HLA-B27 y el 54,3% no disponía de resonancia magnética (RM) mejorada para articulaciones sacroilíacas. Estos hallazgos reflejan una infraestructura reumatológica deficiente en áreas en desarrollo.
China tiene más de 200 millones de pacientes con enfermedades reumáticas, pero solo 12.189 especialistas en reumatología e inmunología y 6250 reumatólogos registrados. Esta disparidad subraya la necesidad urgente de formación profesional. Futuros esfuerzos deben enfocarse en mejorar la educación en salud pública, capacitar hospitales primarios, establecer departamentos reumatológicos y gestionar datos de tratamiento. La intervención temprana mediante RM, más sensible que radiografías, es crucial para el diagnóstico precoz, pero casi la mitad de los hospitales primarios no pueden realizar RM.
Las barreras geográficas también afectan la accesibilidad: el 34,8% de los hospitales estaban a más de 100 km de áreas urbanas (distancia promedio: 90 km), y el 92,7% a más de 100 km de capitales provinciales (promedio: 301 km). Un estudio en Xi’an mostró que solo el 45,3% de los pacientes con EA recibían biológicos, probablemente por distancia a hospitales y costos elevados.
Respecto a las necesidades formativas de los médicos primarios, se prefirieron métodos presenciales: capacitación teórica presencial (78%), formación avanzada en hospitales superiores (68%), consultas periódicas por especialistas (66%). Esto sugiere que futuros programas deben priorizar enfoques presenciales o híbridos.
El estudio tiene limitaciones: no consideró medios de transporte de pacientes, excluyó a pacientes con antiinflamatorios no esteroideos y sulfasalazina por falta de datos, y presentó información incompleta por evaluación insuficiente de médicos primarios. Futuros estudios deben incluir tasas de precisión diagnóstica y eficacia terapéutica.
En conclusión, este estudio destaca los desafíos para pacientes con EA en áreas en desarrollo de China, incluyendo infraestructura médica inadecuada, escasez de especialistas y barreras geográficas. Abordar estos problemas requiere enfoques multifacéticos: formación profesional, mejora en educación sanitaria, capacidad diagnóstica temprana (como RM) e intervención efectiva. Estos hallazgos ofrecen insights valiosos para autoridades de salud pública en la mejora del entorno médico para EA.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000002200