Asociación de la pérdida auditiva relacionada con la edad con la velocidad psicomotora y la función cognitiva en adultos mayores: un estudio de cohorte transversal
Introducción
La pérdida auditiva relacionada con la edad (PAREd) se ha identificado como un factor relevante en el deterioro cognitivo de poblaciones mayores. Con una prevalencia de deterioro cognitivo leve (DCL) que oscila entre 3% y 19% en adultos mayores de 65 años, resulta crucial estudiar factores de riesgo modificables como la PAREd. Si bien estudios previos han destacado su impacto en la memoria, función ejecutiva y lenguaje, esta investigación explora de manera única su asociación con la capacidad de cambio atencional y la velocidad psicomotora, dominios esenciales para la calidad de vida en adultos mayores.
Diseño del estudio y características de los participantes
Este estudio de cohorte transversal incluyó a participantes mayores de 55 años reclutados en la Clínica de Otorrinolaringología del Hospital West China de la Universidad de Sichuan entre junio y septiembre de 2020. Los criterios de exclusión fueron pérdida auditiva conductiva/mixta, déficits visuales graves o condiciones predisponentes a deterioro cognitivo. Se obtuvo aprobación ética (No. 20200285) y consentimiento informado.
La evaluación auditiva incluyó otoscopia bilateral, tests de inmitancia acústica, audiometría tonal (PTA) y logoaudiometría. La audición se clasificó según los umbrales PTA del oído con mejor audición (BEPTA): normal (≤25 dB HL), leve (26–40 dB HL), moderada (41–60 dB HL) o severa-profunda (≥61 dB HL). Los puntajes de reconocimiento del habla (BEWRS) se registraron como porcentaje de aciertos.
La función cognitiva se evaluó mediante el Examen Mini-Mental (MMSE) y la Prueba de Sustitución de Símbolos por Dígitos (DSST). El MMSE midió orientación, registro, atención/cálculo, recuerdo y lenguaje, con criterios de DCL estratificados por nivel educativo. La DSST evaluó la velocidad psicomotora pidiendo a los participantes asociar símbolos con números en 90 segundos.
Hallazgos clave
Perfil demográfico y auditivo de los participantes
De 198 participantes, 144 se clasificaron como no-DCL y 54 como DCL. El grupo con pérdida severa-profunda mostró mayor duración de la hipoacusia (media: 15,6 años vs. 4,0–8,2 años en otros grupos). Los puntajes medios del MMSE y DSST fueron 23,75 (DE: 3,97) y 22,94 (DE: 8,93), respectivamente. Se observaron diferencias significativas entre categorías auditivas en edad, duración de la hipoacusia, BEPTA, BEWRS, puntaje total del MMSE y subscores de registro y lenguaje (P <0,05).
Rendimiento cognitivo según estado auditivo
Los participantes con DCL presentaron mayor BEPTA (39,7 dB HL vs. 33,6 dB HL, P=0,033) y menor BEWRS (85% vs. 92%, P=0,037) que los no-DCL. Los puntajes del MMSE y DSST correlacionaron negativamente con los umbrales PTA (r²=0,04, P<0,01), indicando que una peor audición predice menor rendimiento cognitivo.
La regresión logística identificó la edad avanzada (OR=0,94; IC 95%: 0,89–1,00; P=0,042) y menores puntajes DSST (OR=0,89; IC 95%: 0,85–0,93; P<0,001) como factores de riesgo independientes para DCL. El sexo, educación y duración de la hipoacusia no mostraron asociación independiente.
Déficits cognitivos por dominios
Los subscores del MMSE revelaron déficits pronunciados en DCL:
- Orientación: 6,35 vs. 7,98 (P<0,001)
- Atención/Cálculo: 1,83 vs. 4,10 (P<0,001)
- Recuerdo: 0,65 vs. 1,97 (P<0,001)
- Lenguaje: 7,54 vs. 8,54 (P<0,001)
El subscore de Registro (repetición de tres palabras) no difirió entre grupos, sugiriendo procesamiento auditivo inmediato preservado pero deterioro en funciones posteriores como el recuerdo.
Velocidad psicomotora y sus predictores
La regresión lineal identificó edad (β=-0,41; P<0,001), sexo femenino (β=-2,36; P=0,029) y educación (β=0,85; P<0,001) como predictores del DSST. Los subscores de orientación (β=1,02; P<0,001) y atención/cálculo (β=0,30; P=0,038) también se asociaron con la velocidad psicomotora, destacando la interrelación de dominios cognitivos.
Discusión
Este estudio subraya el impacto multifacético de la PAREd en la cognición. La correlación entre mayores umbrales PTA y menores puntajes MMSE/DSST respalda la hipótesis de carga cognitiva, donde la compensación neural para el procesamiento auditivo reduce recursos para la memoria y funciones ejecutivas. Los resultados de registro preservado junto con recuerdo alterado apoyan la hipótesis de degradación de la información, donde el déficit sensorial dificulta la codificación en memoria a largo plazo.
La DSST, independiente de la comunicación verbal, es una herramienta robusta para detectar deterioro cognitivo temprano en poblaciones con PAREd, evitando sesgos del MMSE. Esto tiene relevancia clínica: su uso rutinario podría mejorar la detección temprana de DCL en adultos mayores con hipoacusia.
Fortalezas y limitaciones
Las fortalezas incluyen protocolos audiológicos estandarizados y evaluación cognitiva dual (MMSE y DSST). Sin embargo, la muestra hospitalaria limita la generalización y el diseño transversal impide inferencias causales. Se requieren estudios longitudinales que evalúen trayectorias cognitivas e intervenciones con audífonos.
Conclusión
La PAREd exacerba el deterioro cognitivo, afectando especialmente orientación, atención, recuerdo y lenguaje. La DSST, sensible a déficits en velocidad psicomotora, complementa al MMSE en la evaluación del deterioro cognitivo asociado a PAREd. Los clínicos deben priorizar la rehabilitación auditiva e integrar la DSST en cribados cognitivos para adultos mayores en riesgo.