Valores normativos chinos del diámetro sagital del canal vertebral C1 y definición de hipoplasia de C1
La columna cervical cumple un rol crítico en la protección de la médula espinal, y las anomalías estructurales a nivel de C1 (atlas) pueden predisponer a mielopatía. Si bien la estenosis en niveles cervicales inferiores está bien documentada, la estenosis a nivel de C1 sigue siendo menos común y subestudiada, particularmente en poblaciones chinas. Este estudio establece valores normativos para el diámetro sagital del canal vertebral (DSC) de C1 en adultos chinos y define la hipoplasia de C1, una condición asociada al estrechamiento congénito del atlas que podría incrementar el riesgo de compresión medular.
Metodología y diseño del estudio
Este estudio observacional transversal utilizó tomografía computarizada (TC) para medir el DSC de C1 en una cohorte de 567 adultos chinos (345 hombres, 222 mujeres; edad media 29,6 ± 6,9 años). Los participantes fueron seleccionados de pacientes de emergencia sometidos a TC maxilofacial por sospecha de fracturas nasales entre 2005 y 2019. Los criterios de exclusión incluyeron antecedentes de dolor cervical, déficits neurológicos, cirugía cervical previa o síndromes genéticos. Las TC de alta resolución (cortes de 0,625 mm) se analizaron mediante un sistema de archivo y comunicación de imágenes (PACS) por dos investigadores independientes para garantizar precisión.
Las mediciones anatómicas clave fueron:
- DSC de C1: Distancia desde la cara posterior de la fóvea dentaria al borde anterior del arco posterior de C1.
- Diámetro sagital del odontoides: Diámetro externo máximo del proceso odontoideo.
- Espacio disponible para la médula (EDM) en C1 y C2: Medido desde el borde posterior del axis hasta la cara posterior de la lámina ventral.
Los análisis estadísticos determinaron diferencias por sexo y rangos normativos. La hipoplasia de C1 se definió como un DSC de C1 ≤ percentil 2,5 (1,96 desviaciones estándar bajo la media).
Hallazgos principales
Valores normativos del DSC de C1
El DSC de C1 medio fue 29,96 ± 1,99 mm (rango: 24,60–35,28 mm). Los hombres presentaron valores significativamente mayores (30,34 ± 1,90 mm) que las mujeres (29,36 ± 1,98 mm; P < 0,001). El intervalo de confianza del 95% para el DSC de C1 varió entre 26,07 mm y 33,85 mm, con distribución normal confirmada por la prueba de Shapiro-Wilk (P = 0,059).
Definición de hipoplasia de C1
La hipoplasia de C1 se definió como un DSC de C1 ≤26,07 mm, correspondiente al 2,5% inferior de las mediciones. En el grupo con hipoplasia, el DSC de C1 medio fue 25,28 ± 0,78 mm (rango: 24,60–26,07 mm), significativamente menor que en el grupo sin hipoplasia (30,07 ± 1,76 mm; P < 0,001).
Parámetros anatómicos asociados
- Diámetro sagital del odontoides: La media fue 10,94 ± 0,53 mm (rango: 10,01–11,87 mm), con valores mayores en hombres (11,07 ± 0,51 mm vs. 10,74 ± 0,51 mm; P < 0,001).
- EDM en C1 y C2: El EDM medio en C1 fue 18,08 ± 1,49 mm (rango: 13,38–22,56 mm) y en C2 fue 18,22 ± 1,20 mm (rango: 14,35–22,18 mm). No hubo diferencias significativas entre C1 y C2 (P > 0,05), pero el EDM en C1 se redujo drásticamente en el grupo con hipoplasia (14,50 ± 0,88 mm vs. 18,16 ± 1,40 mm; P < 0,001).
Implicaciones clínicas de la hipoplasia de C1
Los individuos con hipoplasia de C1 mostraron una mayor relación odontoides-canal (36,5% vs. 41,4%; P < 0,001), indicando una ocupación desproporcionada del canal vertebral por el odontoides. Esta desviación de la "regla de los tercios" de Steel (que postula una partición equitativa entre odontoides, médula y espacio libre) sugiere mayor susceptibilidad a compresión medular, particularmente cuando el EDM es <12 mm. No obstante, muchos pacientes permanecen asintomáticos a menos que coexistan con inestabilidad atlantoaxial.
Discusión y contextualización
Este estudio concuerda con investigaciones previas que definen umbrales de hipoplasia de C1. Kelly et al. (2014) reportaron un punto de corte similar de 26,1 mm en cadáveres de poblaciones occidentales, validando la universalidad de este criterio. La concordancia entre mediciones por TC y en cadáveres resalta la confiabilidad de las imágenes in vivo.
Las diferencias por sexo en el DSC de C1 enfatizan la necesidad de datos normativos poblacionales. Las dimensiones mayores en hombres podrían reflejar variaciones antropométricas, requiriendo criterios diagnósticos ajustados.
Limitaciones y direcciones futuras
Aunque este estudio aporta datos normativos cruciales, existen limitaciones:
- Modalidad de imagen: La resonancia magnética (RM) es superior para evaluar compresión medular, pero no se utilizó por dificultades en reclutar voluntarios asintomáticos.
- Datos longitudinales: La falta de seguimiento limita el análisis de la progresión a mielopatía o lesiones medulares.
- Validación sintomática: El umbral de hipoplasia se derivó de individuos asintomáticos; se requieren estudios que correlacionen este criterio con manifestaciones clínicas.
Conclusión
Este estudio establece los primeros valores normativos basados en TC para el DSC de C1 en adultos chinos, definiendo hipoplasia de C1 como un diámetro ≤26,07 mm. Estos hallazgos proveen una referencia crítica para diagnosticar estenosis cervical congénita y evaluar el riesgo de mielopatía. Los clínicos deben considerar la hipoplasia de C1 en pacientes con compresión medular inexplicada, especialmente sin cambios degenerativos o inestabilidad. Futuras investigaciones deben enfocarse en resultados a largo plazo e integración de RM para evaluación medular integral.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001497