Un caso de enfermedad por coronavirus 2019 con dos resultados negativos consecutivos en pruebas de ácido nucleico dentro de 8 días
La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) se ha propagado rápidamente a nivel mundial, generando desafíos significativos para los sistemas de salud pública. A pesar de las investigaciones en curso, el origen exacto del virus, la duración de la diseminación viral posterior a la infección y los mecanismos de propagación siguen sin aclararse. Estas incertidumbres complican los esfuerzos para controlar la transmisión y tratar eficazmente a los pacientes. El diagnóstico rápido y el aislamiento temprano son componentes críticos de las estrategias de prevención. Sin embargo, el proceso diagnóstico enfrenta desafíos, como lo demuestran casos con resultados negativos iniciales en pruebas de ácido nucleico a pesar de síntomas clínicos.
Este informe describe el caso de una mujer de 47 años con dos pruebas negativas consecutivas para el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2) dentro de los primeros 8 días de síntomas, que resultó positiva en el día 11. La paciente viajó a Wuhan, China, el 13 de enero de 2020, junto a su madre, quien posteriormente fue diagnosticada con COVID-19. La paciente desarrolló fiebre intermitente (máximo 37,9°C) y tos el 20 de enero de 2020, siendo admitida en el Tercer Hospital del Pueblo de Shenzhen dos días después.
Al ingreso, el hemograma mostró un recuento leucocitario normal (4,94 × 10^9/L) y linfopenia (1,06 × 10^9/L), con saturación de oxígeno del 99%. Recibió tratamiento con interferón en aerosol dos veces al día. Las pruebas de ácido nucleico realizadas el 22 y 28 de enero mediante hisopos faríngeos resultaron negativas.
El 29 de enero, fue trasladada al Hospital General de la Universidad de Shenzhen. Presentaba cefalea y tos progresivas, con temperatura entre 36,0–37,2°C y saturación estable. Un nuevo hemograma mostró linfopenia marcada (0,91 × 10^9/L). La tomografía computarizada de tórax reveló opacidades en vidrio esmerilado bilaterales. Se inició oseltamivir (75 mg dos veces al día).
El 31 de enero (día 11 de síntomas), su condición empeoró: gasometría arterial mostró presión parcial de oxígeno de 65,5 mmHg, presión parcial de dióxido de carbono de 39,2 mmHg y saturación de oxígeno del 93,6%. Una prueba de ácido nucleico con hisopo nasal resultó positiva, confirmada por los Centros para el Control de Enfermedades.
Según el Protocolo de Neumonía por Infección del Nuevo Coronavirus (versión 6) de la Comisión Nacional de Salud de China, se requieren dos pruebas negativas consecutivas con al menos 24 horas de intervalo para descartar COVID-19. No obstante, casos con historia epidemiológica relevante, síntomas clínicos típicos y hallazgos radiológicos característicos no deben excluirse basándose únicamente en pruebas negativas. Este caso resalta la discordancia entre los resultados de las pruebas moleculares y la evolución clínica.
La variabilidad en los sitios de muestreo (nasofaríngeo vs. faríngeo) podría influir en la detección, como se observa en virus de influenza. La localización preferencial del SARS-CoV-2 en diferentes tejidos según la vía de infección (p. ej., tracto digestivo) sugiere que el muestreo multisitio podría mejorar la detección temprana. Además, tratamientos antivirales nebulizados podrían afectar la sensibilidad de las pruebas.
Este caso subraya la importancia de integrar datos clínicos, epidemiológicos y radiológicos en el diagnóstico, incluso con pruebas moleculares negativas. También enfatiza la necesidad de optimizar técnicas diagnósticas e investigar las características biológicas del virus para mejorar el control de la pandemia.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000788