Medicina Herbal en el Tratamiento de Pacientes con Diabetes Mellitus Tipo 2
La diabetes mellitus tipo 2 (DMT2) es un trastorno metabólico crónico caracterizado por hiperglucemia, secreción insuficiente de insulina y resistencia a la insulina. Representa un desafío significativo para la salud global, con una prevalencia creciente y pérdidas económicas y de salud humana considerables. Según la Federación Internacional de Diabetes (FID), la prevalencia global de diabetes entre adultos de 20 a 79 años fue del 8,8% en 2017, afectando a 425 millones de personas. Se proyecta que esta cifra aumente a 629 millones para 2045. Alarmantemente, aproximadamente la mitad de todos los pacientes adultos con diabetes no están diagnosticados, y en 2017, alrededor de 4 millones de adultos murieron por complicaciones relacionadas con la diabetes, con el 46,1% de estas muertes ocurriendo antes de los 60 años. La DMT2 representa aproximadamente el 95% de todos los casos de diabetes y está asociada con complicaciones graves que pueden llevar a la muerte. Por lo tanto, el objetivo principal del tratamiento de la DMT2 es prevenir o retrasar la aparición de complicaciones manteniendo los niveles de glucosa en sangre dentro del rango normal. Las estrategias de tratamiento actuales incluyen intervenciones en el estilo de vida, medicamentos orales, fármacos inyectables, tratamientos quirúrgicos y terapias complementarias y alternativas.
La medicina herbal ha sido utilizada en la medicina tradicional china (MTC) durante más de 1500 años para tratar la diabetes, conocida como «enfermedad Xiao-Ke» en textos antiguos chinos. Investigaciones recientes han demostrado la eficacia de la medicina herbal en el manejo de la DMT2 a través de diversos mecanismos, incluyendo efectos antiinflamatorios, propiedades antioxidantes, regulación del metabolismo de los lípidos sanguíneos y efectos antiglucémicos. Este artículo revisa exhaustivamente las acciones terapéuticas de la medicina herbal en la DMT2, centrándose en estos mecanismos.
Efectos Antiinflamatorios
La inflamación crónica de bajo grado es una característica de la DMT2, caracterizada por un aumento en la producción de citoquinas proinflamatorias como la interleucina-1b (IL-1b), la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral-a (TNF-a). Estas citoquinas contribuyen al daño de las células beta pancreáticas y a la resistencia a la insulina, lo que hace que la inhibición de las citoquinas inflamatorias sea un paso crucial en el tratamiento de la DMT2. La medicina herbal ha mostrado promesa en este aspecto.
Por ejemplo, Memecylon umbellatum, una planta de la familia Melastomataceae, ha demostrado reducir los niveles séricos de IL-6 y la resistencia a la insulina en ratones obesos inducidos por una dieta alta en grasas. El factor de transcripción nuclear kappa B (NF-kB) desempeña un papel central en la respuesta inflamatoria al regular la expresión génica. Bloquear la vía de señalización de NF-kB puede reducir eficazmente la producción de citoquinas proinflamatorias. Lycii Radicis Cortex, derivado de Lycium barbarum o Lycium chinense, ha demostrado inhibir la actividad de NF-kB, reduciendo así la inflamación. De manera similar, S-[6]-Gingerol, un compuesto encontrado en el jengibre, suprime la expresión de la ciclooxigenasa 2 (COX2) al bloquear la vía de NF-kB, reduciendo los niveles de IL-6 e IL-8 en células estimuladas por citoquinas.
Momordica charantia, comúnmente conocida como melón amargo, ha sido utilizada en Asia por sus efectos hipoglucémicos. Estudios han demostrado que el polvo de melón amargo inhibe la activación de NF-kB al prevenir la degradación del inhibidor de NF-kB (IkBa), reduciendo así la inflamación. Las tabletas JinQi-JiangTang, un medicamento patentado chino que contiene extractos de Astragalus membranaceus, Coptis chinensis y Lonicera japonica, también inhiben la actividad de NF-kB al reducir la degradación de IkBa. Estos hallazgos resaltan el potencial de la medicina herbal para mitigar la inflamación en la DMT2.
Propiedades Antioxidantes
El estrés oxidativo, resultado de un desequilibrio entre la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) y las defensas antioxidantes, es un contribuyente significativo a la patogénesis de la DMT2. Las células beta pancreáticas son particularmente vulnerables al estrés oxidativo debido a su baja actividad de enzimas antioxidantes. La medicina herbal ha demostrado efectos antioxidantes al mejorar la actividad de enzimas como la superóxido dismutasa (SOD), la glutatión peroxidasa (GSH-px) y la catalasa (CAT).
Tinospora cordifolia, una planta de la familia Menispermaceae, ha demostrado aumentar las actividades de SOD y CAT en ratas diabéticas. Jiao-Tai-Wan, una fórmula herbal china tradicional que consiste en Rhizoma coptidis y Cinnamomum cassia, también exhibe propiedades antioxidantes al aumentar las actividades de SOD, GSH-px y CAT. El granulado Jiang Tang Xiao Ke (JTXK), un medicamento patentado chino que contiene Radix Salviae Miltiorrhizae, Radix Rehmanniae, Panax ginseng, R. coptidis y Fructus corni, ha demostrado mejorar la capacidad antioxidante en ratones diabéticos cuando se combina con metformina.
El óxido nítrico (NO) es otro mediador del estrés oxidativo, y su producción está regulada por la óxido nítrico sintasa inducible (iNOS). La inhibición de iNOS puede reducir el estrés oxidativo. Las tabletas JinQi-JiangTang han demostrado reducir la actividad de iNOS en células resistentes a la insulina. Glabridina, un compuesto derivado de la raíz de regaliz, también inhibe la expresión de iNOS en células tipo macrófago. Además, el extracto acuático de Stevia ha demostrado disminuir los niveles de malondialdehído (MDA), un marcador de peroxidación lipídica, indicando su potencial antioxidante.
Regulación del Metabolismo de los Lípidos Sanguíneos
La lipotoxicidad, resultante de trastornos del metabolismo de los lípidos, contribuye a la resistencia a la insulina y a la disfunción de las células beta pancreáticas en la DMT2. La medicina herbal ha demostrado regular los niveles de lípidos sanguíneos al reducir los triglicéridos (TG), el colesterol total (TC) y las lipoproteínas de baja densidad (LDL) mientras aumenta las lipoproteínas de alta densidad (HDL).
El extracto de Folium Mori, derivado de Morus alba, ha demostrado reducir los niveles séricos de TG, TC y LDL en ratas diabéticas. Qurs Tabasheer, una formulación poliherbal que contiene Portulaca oleracea, Rosa damascene, Punica granatum, Bambusa arundinacea y Lactuca sativa Linn, ha demostrado reducir los niveles de TG y TC en ratas diabéticas. Tang-kang-fu-san, una fórmula herbal tibetana, reduce efectivamente los niveles séricos de TG y LDL mientras aumenta los niveles de HDL en ratones diabéticos.
Los ácidos grasos libres (FFA) desempeñan un papel en la síntesis de TG, y su reducción puede mejorar el metabolismo de los lípidos. Un extracto acuático de compuestos herbales que contienen Pueraria lobata, Panax ginseng, Rehmannia glutinosa, Poncirus fructu, Dioscorea batatas, Evodia officinalis y Amomum cadamomum ha demostrado disminuir los niveles plasmáticos de FFA. La acetil-coenzima A carboxilasa (ACC) es una enzima involucrada en el metabolismo de los ácidos grasos, y su inhibición puede reducir los niveles de FFA. El extracto de Polygonum hypoleucum ha demostrado inhibir ACC en ratones obesos inducidos por una dieta alta en grasas. El ginseng, una hierba ampliamente utilizada, ha demostrado reducir los niveles de TG y TC en ratas diabéticas al atenuar la actividad de la acetil-coenzima A acetiltransferasa 2 (ACAT2).
Efectos Antiglucémicos
Mantener los niveles de glucosa en sangre dentro del rango normal es un aspecto crítico del manejo de la DMT2. La medicina herbal ha demostrado ejercer efectos antiglucémicos a través de diversos mecanismos, incluyendo la inhibición de la alfa-amilasa y la alfa-glucosidasa, enzimas involucradas en la digestión de carbohidratos, y la mejora de la secreción del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1).
Okchun-san, una fórmula herbal coreana, ha demostrado reducir los niveles de glucosa en sangre en ratones diabéticos. Bofu-tsusho-san, una fórmula herbal japonesa, ha demostrado reducir la hiperglucemia en ratones diabéticos. Los inhibidores de la alfa-amilasa y la alfa-glucosidasa pueden reducir la hiperglucemia posprandial. El extracto de Acer pycnanthum ha demostrado inhibir la alfa-glucosidasa, reduciendo así los niveles de glucosa en sangre. Lodhrasavam, una formulación ayurvédica, ha demostrado inhibir tanto la alfa-amilasa como la alfa-glucosidasa, haciéndola efectiva en el manejo de la hiperglucemia posprandial.
El GLP-1 es un péptido que promueve la secreción de insulina en respuesta a niveles elevados de glucosa en sangre. [6]-Gingerol ha demostrado mejorar la secreción de insulina mediada por GLP-1 en ratones diabéticos. La cápsula Daming, un medicamento patentado chino, ha demostrado aumentar la secreción de GLP-1 en ratones diabéticos. La dipeptidil-peptidasa 4 (DPP-4) es una enzima que degrada el GLP-1, y su inhibición puede mejorar la actividad del GLP-1. La sitagliptina, un inhibidor de DPP-4, es ampliamente utilizada en el tratamiento de la DMT2. Una fórmula herbal que contiene Coptis chinensis, hojas de Morus alba, Schizandra chinensis y Psidium guajava ha demostrado inhibir tanto la alfa-glucosidasa como la DPP-4, ofreciendo un mecanismo dual para el control de la glucosa en sangre.
Otros Efectos
La medicina herbal también ejerce efectos terapéuticos sobre la DMT2 a través de otros mecanismos, como la modulación del microbioma intestinal y la mejora de la expresión de adiponectina. El microbioma intestinal desempeña un papel crucial en la resistencia a la insulina y la patogénesis de la DMT2. Ephedra sinica ha demostrado reducir los niveles de glucosa en sangre en ayunas al alterar la composición de la microbiota intestinal. La mezcla Qijian, una nueva fórmula herbal que contiene Ramulus euonymi, Pueraria lobata, Astragalus membranaceus y Coptis chinensis, ha demostrado enriquecer Bacteroidetes en el microbioma intestinal, contribuyendo potencialmente a sus efectos antidiabéticos.
La adiponectina, una citoquina secretada por los adipocitos, mejora la resistencia a la insulina. La medicina herbal ha demostrado mejorar la expresión de adiponectina. Los flavonoides aislados de Cirsium japonicum DC han demostrado aumentar la expresión de adiponectina en ratas diabéticas. La decocción Dangguiliuhuang, una fórmula herbal china tradicional, ha demostrado aumentar la expresión de adiponectina, contribuyendo a sus efectos antidiabéticos.
Conclusión
La DMT2 es un desafío global de salud que requiere estrategias de manejo integral. La medicina herbal ofrece un enfoque holístico para el tratamiento de la DMT2 a través de sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, reguladoras de los lípidos sanguíneos y antiglucémicas. Si bien la eficacia de la medicina herbal en el manejo de la DMT2 ha sido demostrada en varios estudios, se necesita más investigación para identificar componentes activos y tóxicos, realizar ensayos clínicos a gran escala y evaluar resultados a largo plazo. La medicina herbal representa un tratamiento complementario y alternativo prometedor para la DMT2, con el potencial de abordar múltiples aspectos de la enfermedad.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000006