Evaluación de Riesgo y Caracterización Genómica del Virus del Zika en China y sus Áreas Circundantes
El virus del Zika (ZIKV) se ha convertido en un patógeno global de importancia, generando preocupaciones sustanciales en salud pública. Aunque el ZIKV fue aislado por primera vez en Uganda en 1947, no fue hasta el brote de 2015 en Brasil que adquirió atención mundial. Desde entonces, el virus se ha propagado por las Américas y otras regiones, incluyendo Asia. China, con su alta movilidad internacional y clima propicio para los vectores mosquitos, ha reportado varios casos importados de ZIKV. Este estudio busca caracterizar genómicamente las cepas de ZIKV aisladas en China y evaluar el riesgo de transmisión autóctona en la región.
El ZIKV es un virus de ARN monocatenario positivo de la familia Flaviviridae. Se transmite principalmente por picaduras de Aedes aegypti y Aedes albopictus, pero también por vía materno-fetal, transfusiones sanguíneas y contacto sexual. Aunque la infección suele causar enfermedad febril leve, puede provocar complicaciones neurológicas graves, como el síndrome de Guillain-Barré, y microcefalia en fetos.
Metodología
Se analizaron secuencias genómicas de ZIKV obtenidas de la base de datos del Centro Nacional para la Información Biotecnológica (NCBI), seleccionadas mediante muestreo estratificado para representar cepas de China y zonas aledañas. Los análisis incluyeron: detección de recombinación, filogenia de máxima verosimilitud (ML), reloj molecular, presión selectiva y sustituciones de aminoácidos.
Resultados
Se estudiaron 88 secuencias de ZIKV (18 de China y 70 de 16 países). Los eventos de recombinación fueron raros en el linaje asiático. Los genomas presentaron selección positiva episódica en 17 sitios, con un solo sitio bajo selección positiva persistente. Todas las cepas importadas a China pertenecían al linaje asiático, agrupadas en dos clústeres: uno de origen venezolano (Clúster A) y otro samoano (Clúster B), ambos con un ancestro común en la Polinesia Francesa.
El ancestro común más reciente (TMRCA) del Clúster A se estimó en noviembre de 2013, y el del Clúster B en agosto de 2014. El Clúster B mostró mayor variabilidad, aunque sin sitios de relevancia biológica. Las cepas del sudeste asiático son independientes de las epidemias americanas.
La tasa evolutiva del ZIKV fue de 8,61 × 10^-4 sustituciones por sitio por año. La filogenia ML confirmó la división entre linajes asiático y africano. El linaje africano incluye tres clústeres (Senegal, Uganda y Nigeria), mientras que el asiático abarca los brotes recientes.
El análisis TempEst reveló una correlación positiva entre divergencia genética y tiempo de muestreo, más marcada en el linaje asiático. Los relojes moleculares bayesianos indicaron dos introducciones independientes de ZIKV en China.
Presión Selectiva y Sustituciones de Aminoácidos
Se identificó selección diversificante episódica en tres ramas filogenéticas. El método MEME detectó selección positiva en 17 sitios, mientras que FUBAR identificó un sitio (posición 2449). En las cepas chinas, ocho sitios variaron entre los clústeres A y B, cuatro localizados en la proteína NS5. Los modelos estructurales de NS5 mostraron estructuras similares, sugiriendo que las sustituciones no alteran su conformación.
Discusión
La evolución genética del ZIKV es conservadora. Las dos introducciones en China reflejan riesgos de transmisión autóctona, especialmente por la circulación en el sudeste asiático. Esta región, con condiciones climáticas favorables para los vectores, representa un foco potencial para futuras epidemias.
Conclusiones
Este estudio proporciona una caracterización genómica detallada del ZIKV en China y áreas circundantes, destacando su evolución y dinámica de transmisión. Los hallazgos subrayan la necesidad de vigilancia continua, colaboración internacional y análisis genómico para mitigar riesgos. La recolección de datos y el monitoreo proactivo son cruciales para enfrentar enfermedades emergentes como el ZIKV.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000317