Clasificación del reflujo laringofaríngeo no ácido
La enfermedad por reflujo laringofaríngeo (ERLF) es una condición inflamatoria de los tejidos del tracto aerodigestivo superior causada por los efectos directos e indirectos del reflujo de contenido gastroduodenal. Este proceso puede inducir cambios morfológicos en dichas estructuras. El pH del contenido gástrico suele ser bajo (reflujo ácido), mientras que el del contenido duodenal es más alto, generando reflujos débilmente ácidos o alcalinos. La anhidrasa carbónica en la mucosa esofágica convierte el CO₂, producto del metabolismo celular, en bicarbonato, neutralizando el ácido gástrico. Así, algunos reflujos ácidos o de contenido duodenal presentan pH ≤4 en el esófago distal, pero se transforman en reflujos débilmente ácidos o alcalinos (pH >4) al alcanzar la hipofaringe.
Mediante monitorización de impedancia intraluminal multicanal-pH (MII-pH) de 24 horas, los episodios de reflujo laringofaríngeo (RLF) se clasifican según el pH en hipofaringe: (1) RLF ácido (pH ≤4), (2) RLF débilmente ácido (pH 4-7) y (3) RLF alcalino (pH >7). Los dos últimos constituyen el reflujo no ácido, subdividido en «verdadero» (pH >4 en esófago distal e hipofaringe) y «falso» (pH ≤4 en esófago distal pero >4 en hipofaringe).
La proporción de estos subtipos es crucial para el abordaje terapéutico. El predominio de reflujo no ácido verdadero limitaría la utilidad de los inhibidores de bomba de protones (IBP), mientras que la preponderancia de formas ácidas y falsas no ácidas justificaría su uso. Sin embargo, existen pocos estudios al respecto, lo que motivó el análisis de datos MII-pH de 50 pacientes con sospecha de ERLF.
Entre enero de 2015 y enero de 2020, se realizó MII-pH de 24 horas a 50 pacientes (37 hombres, 13 mujeres; edad media 54,16 ±11,45 años) que cumplieron criterios clínicos (RSI >13 y/o RFS >7). Las condiciones más frecuentes fueron edema de espacio de Reinke (25 casos), faringitis crónica (6) y granulomas de contacto laríngeo (5). Las puntuaciones medias de RSI y RFS fueron 15,10 ±6,32 y 10,24 ±3,27, respectivamente.
Se detectaron 332 episodios de RLF: 83 ácidos (mediana 1 [0,3]), 238 débilmente ácidos (4,5 [2,7]) y 11 alcalinos (0 [0,0]). Del total de eventos no ácidos (249), el 68,7% (171/249) correspondieron a reflujo falso no ácido y el 31,3% (78/249) a verdadero no ácido. Globalmente, el reflujo no ácido representó el 75% (249/332) de los episodios, pero solo el 23,5% (78/332) fueron verdaderamente no ácidos.
Estos hallazgos sugieren que, aunque predominan los eventos no ácidos, la mayoría corresponden a reflujo ácido proximal neutralizado (falso no ácido), manteniendo relevancia la supresión ácida como pilar terapéutico. No obstante, en casos refractarios a IBP, debería considerarse el impacto del reflujo verdadero no ácido. La clasificación detallada del reflujo no ácido resulta valiosa para optimizar el manejo de la ERLF.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001223