Avances en la investigación de la embolización bariátrica para el tratamiento de la obesidad
La obesidad, definida como un índice de masa corporal (IMC) ≥30 kg/m², es un problema de salud global en aumento. Constituye un factor de riesgo importante para enfermedades crónicas como diabetes, trastornos cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Los tratamientos tradicionales incluyen intervenciones en el estilo de vida (dieta y ejercicio), farmacoterapia, terapias endoscópicas y cirugía bariátrica. Sin embargo, para pacientes que no logran perder peso con medidas convencionales o no son candidatos quirúrgicos, las opciones son limitadas. La embolización bariátrica (BAE, por sus siglas en inglés), un procedimiento mínimamente invasivo realizado por radiólogos intervencionistas bajo guía imagenológica, ha surgido como una alternativa prometedora.
Mecanismo de la embolización bariátrica
La BAE se enfoca en la vascularización del fundus gástrico, donde se produce aproximadamente el 90% de la grelina, hormona estimulante del apetito. Al embolizar la arteria gástrica izquierda (AGI) y, en menor medida, la arteria gastroepiploica (AGE), induce isquemia en el fundus, reduciendo la producción de grelina. Este mecanismo ayuda a controlar el apetito y el peso corporal. En individuos obesos, los niveles de grelina no se suprimen adecuadamente tras la ingesta, lo que contribuye a la sobrealimentación. La BAE aborda este problema al afectar las células productoras de grelina.
Estudios preclínicos en animales
Los primeros estudios en animales sentaron las bases conceptuales. Arepally y colaboradores demostraron en modelos porcinos que la embolización de la arteria gástrica con morruato de sodio alteraba significativamente los niveles de grelina. Investigaciones posteriores en cerdos en crecimiento y perros obesos corroboraron estos hallazgos, mostrando disminución de grelina sérica y mayor pérdida de peso comparados con controles.
Investigaciones clínicas
Los datos clínicos, aunque limitados, son alentadores. Entre 2014 y 2015, Gunn, Oklu y Anton publicaron estudios retrospectivos con resultados preliminares positivos en eficacia y seguridad. Posteriormente, tres estudios prospectivos replicaron estos hallazgos a corto plazo.
Ensayos clínicos en curso
Actualmente, dos ensayos han reportado resultados preliminares. El primero, BEAT Obesity (Weiss et al., EE.UU.), incluyó cinco pacientes con IMC promedio de 43.8±2.9 kg/m². No hubo eventos adversos mayores. A los 3 meses, se observó una pérdida del 9% del exceso de peso, acompañada de una reducción del 17.5% en grelina sérica. El segundo estudio (Bai et al., China), con IMC promedio de 38.1 kg/m², mostró pérdida progresiva de peso (12.9 kg a los 9 meses) y disminución sostenida de grelina (hasta 40.83% a los 3 meses).
Resultados actualizados y seguimiento a largo plazo
En 2018, Weiss y Teng presentaron resultados a 1 año en reuniones académicas. Si bien se mantuvo la seguridad del procedimiento, se observó cierta recuperación de peso comparado con evaluaciones previas (6 y 9 meses), planteando la necesidad potencial de reembolización o terapias complementarias (bandas gástricas o fármacos).
Preguntas clave y direcciones futuras
- Criterios de selección: Los estudios difieren en los umbrales de IMC (≥40 vs. ≥30 kg/m²). La evidencia sugiere mayor eficacia en pacientes obesos no mórbidos.
- Impacto metabólico: Observaciones preliminares en diabetes (reducción de HbA1c) requieren validación en cohortes ampliadas.
- Estandarización técnica: Variabilidad en agentes embólicos (microesferas vs. partículas) y vasos objetivo (AGI principal vs. ramas de la AGE). La uniformización técnica será crucial para la reproducibilidad.
Conclusión
La embolización bariátrica representa una alternativa mínimamente invasiva segura y potencialmente efectiva para la obesidad, especialmente en pacientes no elegibles para cirugía. Los estudios demuestran reducción de peso y grelina, aunque con pérdida menos marcada que métodos establecidos (30% vs. 10% de exceso de peso). La estandarización del procedimiento, la identificación de candidatos óptimos y la evaluación de efectos a largo plazo siguen siendo prioridades investigativas. Su papel en el manejo de comorbilidades como la diabetes abre nuevas líneas de estudio. Con refinamientos técnicos, la BAE podría consolidarse como herramienta valiosa en el abordaje multimodal de la obesidad.
Disponible en: doi.org/10.1097/CM9.0000000000000155